Geschichte der Utopia-Kunstbewegung – Anfänge

In Künstlerbiografien und anderen Artikeln wird oft auf die Geschichte von Utopia Bezug genommen, beispielsweise in den Anfängen der Batikherstellung. Aber was weiß man eigentlich darüber?

Die Anfänge der Utopie

Geographisch gesehen liegt Utopia etwa 250 km nordöstlich von Alice Springs in Zentralaustralien. Es ist als Region bekannt, die heute aus einem Dutzend Außenstationen und Lagern besteht, die sich über ca. 1000 Quadratkilometer Land. Dieses Land wird von mehreren Aborigine-Ländern der Alyawarr und Anmatyerre zergliedert, darunter Ahalpere, Ngkwarlerlanem & Arnkawenyerr, Irrwelty, Ilkawerne, Alhalkere, Atnangkere und Arawerr.

Der überwiegende Teil dieses Landes wurde 1927 von deutschen Siedlern gepachtet, die eine Station und ein Gehöft errichteten; Sie nannten es Utopie, weil sie viele zahme Wildkaninchen fanden und leicht mit der Hand fangen konnten. Dieser Teil des Landes wird von den Aborigines Urapuntja genannt.

In den darauffolgenden Jahrzehnten waren die Eigentümer der Aborigines gezwungen, ihre Länder zu verlassen und näher an die verschiedenen errichteten Gehöfte heranzuziehen. Viele Aborigine-Männer arbeiteten als Viehzüchter und Aborigine-Frauen als Hausangestellte auf den Stationen im Austausch gegen Nahrung und Kleidung. Die eingeführten Pferde und Rinder erschöpften den Reichtum an natürlichen Ressourcen auf dem Land und die einheimische Tierwelt wurde knapp. Utopia war nicht mehr die üppige Wüstenlandschaft mit reichlich Nahrungsquellen für die Aborigines, die es einst war.

Erstes Kunstprogramm

1977 wurde eine Reihe staatlich geförderter Workshops unter der Leitung von Jenny Green nach Utopia veranstaltet, um den Aborigine-Frauen die Kunst des Batikens beizubringen. Batik ist in anderen Ländern traditionell eine Kunstform für Frauen und eine Methode zur Verzierung von Stoffen, bei der Muster mit heißem Wachs auf den Stoff aufgetragen und anschließend gefärbt werden. Der Vorgang kann mehrmals wiederholt werden, bevor das Wachs in kochendem Wasser entfernt wird.

Diese frühen Batik-Workshops markierten die Entstehung von Aborigine-Künstlerinnen in der Zentralwüste. Bis zu diesem Zeitpunkt war es nur bekannt, dass Frauen Männer bei der Fertigstellung ihrer Gemälde unterstützten, es war ihnen jedoch selten gestattet, ihre eigene Leinwand zu bemalen.

Im folgenden Jahr wurde die Utopia Women's Batik Group unter der Leitung der Künstlerin Julia Murray gegründet, die durch verschiedene Ausstellungen dazu beitrug, die Aufmerksamkeit der Gruppe auf sich zu ziehen. Das Museum Victoria war die erste Kulturinstitution in Australien, die die Utopia-Batiken sammelte, und 1980 fand die erste Ausstellung in Alice Springs statt.

Die Gruppe bestand ausschließlich aus Weibchen mit Ausnahme eines Männchens, Lindsay Bird Mpetyane. Zu den ursprünglichen weiblichen Mitgliedern gehören Emily Kame Kngwarreye, Lena Pwerle und die Petyarre-Schwestern: Kathleen, Violet, Gloria, Nancy, Myrtle und Ada.

Von Anfang an spiegelten ihre Werke die tägliche Interaktion mit ihrer Umgebung wider, einschließlich vieler Flora und Fauna wie lokaler Blätter, Blumen, Samen und Gräser; Designs, die sich leicht mit geschmolzenem Wachs übersetzen ließen.

Rückgabe des Eigentums an Land

Durch den Verkauf der frühen Batikkunstwerke wurde genug Geld gesammelt, um 1979 den erfolgreichen Anspruch der Anmatyerre- und Alyawarr-Bevölkerung auf den Eigentumstitel des Utopia Pastoral Lease zu unterstützen; Rückgabe des Eigentums an die traditionellen Bewohner.

Der Titel wurde nach einer Reihe von Anhörungen gewonnen, in denen Utopia-Frauen den größten Teil ihres Anspruchs durch Awelye (Frauenzeremonie) als Beweis für ihr Landrecht vorbrachten; Sie führen Tänze auf, stellen rituelle Gegenstände zur Schau und malen ihre Körperbemalungsmuster.

Sommerprojekt 1988/9

1988 wurde die Utopia Women's Batik Group beauftragt, die Eröffnungsausstellung für das Tandanya Aboriginal Cultural Institute in Adelaide zu produzieren. Das Werk mit dem Titel „Utopia – A Picture Story“ bestand aus 88 Batiken und tourte international, bevor die Werke von der Holmes à Court Collection in Perth erworben wurden.

Viele der Utopia-Künstler reisten mit der Ausstellung und wagten sich zum ersten Mal zwischenstaatliche und über internationale Grenzen hinaus.

Nicht lange danach startete die Holmes à Court Collection gemeinsam mit dem neuen Kunstkoordinator der Central Australian Aboriginal Media Association (CAAMA) ein Projekt, um die Utopia Women's Batik Group an die Malerei heranzuführen. Es wurde „Sommerprojekt 1988/9“ genannt.

Auflösung der Geschäftsführung

Im Jahr 1991 stellte CAAMA seine Verwaltungs- und Unterstützungsfunktion ein, und seitdem haben die Künstler von Utopia hauptsächlich ihre eigenen Vereinbarungen getroffen, um ihre Werke über ein Netzwerk von Händlern und Vertretern zu verkaufen. Im Gegensatz zu vielen anderen Gemeinden in Zentral- und Nordaustralien gibt es kein gemeindeeigenes oder kontrolliertes Kunstzentrum. Dass sie sich einen guten Ruf erarbeitet und eine kontinuierliche Arbeit aufrechterhalten haben, während sie hauptsächlich als unabhängige Künstler ohne die Unterstützung eines festen Kunstzentrums arbeiteten, ist ein Beweis für ihre kollektive Fähigkeit, über ein breites Spektrum kultureller und künstlerischer Beziehungen hinweg zu verhandeln.

Der langjährige Status von Utopia als lebendige Kunstgemeinschaft sowohl auf nationaler als auch auf internationaler Ebene beruht weitgehend auf der Stärke und Kreativität seiner Frauen. Die Bekräftigung ihres Dreaming-Erbes und die Festigung einer Identität, die tief in der Beziehung zu ihrem Land verwurzelt ist, stärkten die gesamte Gemeinschaft und legten fest, dass Frauen weiterhin eine zentrale Rolle in ihrer einzigartig autonomen Verwaltung spielen. Diese Geschichte spiegelt sich in der Vielfalt und Dynamik der Utopia-Gemälde wider, die die Energie des Landes einfangen und eine zugrunde liegende und lebendige Spiritualität vermitteln.

Chronologie

1927
Deutsche Siedler nennen das Gebiet Utopia.

1976
Im Northern Territory werden den Aborigines Landrechte gewährt.

1977
Im Rahmen eines erweiterten, staatlich finanzierten Bildungsprogramms wird Frauen in Utopia das Batik-Herstellen nähergebracht.

1978
Die Utopia Women's Batik Group wird gegründet.

1979
Utopia-Frauen, die am Utopia-Landanspruch beteiligt sind, führen vor einer Buschanhörung des Land Claim Tribunals eine Awelye-Zeremonie durch und demonstrieren die kraftvolle Natur der Kunst als Beweis für die Verbindung zum Land. Die Anmatyerre- und Alyawarr-Völker erhalten gemäß dem Aboriginal Land Rights (Northern Territory) Act 1976 das Eigentumsrecht an der Utopia Pastoral Lease.

1988
Die Central Australian Aboriginal Media Association (CAAMA) mit der Utopia Women's Batik Group, genannt Utopia – A Picture Story. Die 88 Seidenbatiken werden von der Holmes à Court Collection in Perth erworben.

1988–89
Der CAAMA-Shop mit Sitz in Alice Springs initiiert ein Projekt, das der Utopia Women's Batik Group das Malen auf Leinwand mit Acrylfarben näher bringt.