Tagebuch: Reise nach Utopia, August 2015

Ich hatte das Glück, Utopia kürzlich auf einer Reise nach Alice Springs zu besuchen. Es war ein absolut wunderschöner Wintertag; Ein strahlend blauer Himmel und eine Brise, die kühl genug ist, um die Hitze der Nachmittagssonne zu mildern. Ich war gespannt darauf, all die altbekannten Gesichter zu sehen, mit denen ich seit vielen Jahren zusammengearbeitet hatte.

Tim Jennings, Inhaber der Mbantua Gallery, und ich starteten den Tag mit einer Abfahrt am Vormittag von Alice Springs und machten uns direkt auf den Weg nach Arnkawenyerr, dem nördlichsten Camp in Utopia, das wir heute besuchen würden – etwa 280 km nordöstlich von Alice Springs. Unterwegs haben wir viele Dinge besprochen – und mehr als einmal habe ich meiner Nervosität Ausdruck verliehen, dass die Künstler sich vielleicht nicht an mich erinnern könnten. Es ist vier Jahre her, seit ich Utopia das letzte Mal besucht habe, nachdem ich fast zehn Jahre für die Mbantua Gallery gearbeitet hatte. Nach meiner Ankunft in Arnkawenyerr (oder Rocket Range Outstation) wurden meine Befürchtungen zerstreut, als die Damen mir winkten und zulächelten und wir viele lange Umarmungen machten.

Als wir im Lager ankamen, hielten wir an einem schattigen zentralen Bereich zwischen drei Häusern. Eine große Gruppe glücklicher Kinder jeden Alters spielte auf dem Hügel neben dem Wassertank – dem Wassertank, der wie eine Rakete aussieht und nach dem das Camp seinen Spitznamen trägt. Neugierig, uns zu sehen, hörten sie auf zu spielen und einige kamen herüber, um uns mit einem breiten Lächeln im Gesicht zuzusehen. Einige andere verschwanden in einem der Häuser und machten die Künstler auf unsere Ankunft aufmerksam. Tim ist Stammgast hier und sie kennen sein Auto und wissen, wofür er uns besucht.

Ungefähr zehn Minuten vergingen, bis Lucky Morton Kngwarrey und ihre Schwestern Sarah, Audrey und Hazel mit ihrer Sammlung frisch fertiggestellter Gemälde zu uns schlenderten. Bald schlossen sich ihnen Katie Kemarre , Lily Lion ,Michelle Lion und Janice Clarke Kngwarrey an. Sie sind hier alle eine große Familie.

Das letzte Mal, dass Tim hier draußen war, war vor über einem Monat, was bedeutet, dass die Damen ein paar Gemälde auf seine Sammlung warteten – obwohl Künstler manchmal Kunstwerke in die Galerie in Alice Springs bringen, wenn sie vor seinem monatlichen Besuch fertig sind. Heute gab es viele kleinere Werke und ein paar große Stücke, insbesondere von Lily und Janice. Lily hatte ein fantastisches großes Alhepalh- Gemälde (rechts) –Alhepalh ist das Alyawarr-Wort für eine der vielen Akazienpflanzen, die in dieser Gegend wachsen. Die Damen zeigten in der Ferne auf eines. Frauen aus diesem Land (Arnkawenyerr) besitzen die Traumgeschichte von Alhepalh und so viele Gemälde zeigen oder stellen diese heilige Pflanze auf irgendeine Weise dar. Ebenso besitzen sie die Geschichte von Ilyarn , einer anderen Akazienart, bei der es für mein Auge schwierig ist, den Unterschied zu erkennen – sowohl in ihren Gemälden als auch in der Pflanze selbst.

Luckys Mutter Mary Morton erschien, als ich Tim half, neue Leinwände und Vorräte zu verteilen, und sie saß alleine auf dem Boden. Sie bereitete mir mit Abstand den größten Empfang und zog mich in die Arme. Sie sprach aufgeregt auf Alyawarr, und ich verstand kein Wort, was sie zu mir sagte, war aber begeistert, sie wiederzusehen. Nachdem Tim den Kauf der neuen Kunstwerke abgeschlossen hatte, wurde uns gesagt, wir sollten Kylie Kemarre im Haus etwa 100 Meter nördlich sehen. Kylie ist die Tochter von Janice und eine von Mbantuas geförderten jungen Künstlern. Sie ist eine phänomenale Punktmalerin, deren Arbeit man jedoch selten sieht – es dauert manchmal Jahre, bis eine große Leinwand fertig ist. Ihre Arbeiten sind auf einigen Utopia Giftware- Produkten zu sehen, was für viele von uns möglicherweise die beste Möglichkeit ist, einige ihrer Kunstwerke zu „besitzen“.

Wir gingen über die Betonterrasse vor Kylies Haus, durch eine Ansammlung frischer neuer Gesichter und in einen düsteren Wohnbereich, der bis auf ein großes, unvollendetes Gemälde, das auf den mit Farbe bespritzten Fliesen ausgerollt war, leer war. Es war unglaublich und in dem für Kylie ikonischen Stil und sah fast genauso aus wie das auf dem Geschenkartikel nachgebildete Stück – feine Punkte in verschiedenen Farben, die sich von zentralen Punkten über die gesamte Leinwand ausbreiten. Es zeigt den Samen von Lyaw , einer Art Grassamen oder Schweinskraut, der einst gesammelt und zur Herstellung von Damper (Brot) verwendet wurde. Es ist vor allem in den Grass Seed-Gemälden von Barbara Weir dargestellt, die die gleiche Traumgeschichte erzählt.

Tim studierte das Gemälde eine Zeit lang, als würde er sich die Reise vorstellen, die dieses Gemälde genommen hat. Mir wurde gesagt, dass es über 12 Monate her ist, seit sie mit diesem Gemälde begonnen hat, und dass Tim jedes Mal, wenn er hier draußen ist, vorbeischaut, um den Fortschritt zu sehen. Kylie stand an der Seite und sah erwartungsvoll zu, ihre Hände bedeckten ihren Mund und versuchten, ein stolzes, aber bescheidenes Lächeln zu verbergen.

Ich beschloss, ihnen etwas Platz zu geben und ging nach draußen, um mich den anderen vorzustellen. Ich war sehr aufgeregt, Sabina Club zu sehen, ein Mädchen, dem ich zum ersten Mal Leinwand geschenkt habe, als sie 13 Jahre alt war – und sie stand jetzt mit ihrem eigenen Baby vor mir. Seitdem habe ich einen kleinen Artikel gefunden, den ich 2005 für den Newsletter der Mbantua Gallery geschrieben habe und in dem genau der Tag aufgezeichnet ist, an dem ich Sabina traf (Auszug unten). Heute erzählte sie mir, dass sie im Laufe der Jahre hier und da ein wenig gemalt hat, aber jetzt beschäftigt ihre Familie sie. Sie lebt hier mit einer großen, unterstützenden Gruppe von Künstlern zusammen und zweifellos werden wir in Zukunft Gemälde von ihr sehen.

„Am Ende der Nacht, nachdem die Damen ihre Lebensmittelvorräte aus dem Lastwagen wieder aufgefüllt hatten, kam Sabina, das junge Mädchen, noch einmal auf mich zu und fragte mich, ob ich noch eine winzige Leinwand (6 x 6 Zoll) übrig hätte. Ich schaute in meinen fast leeren Karton und sah, dass ich noch ein Paket übrig hatte. Ich habe keinen Zweifel daran, dass es für sie bestimmt war. Ich stellte ihr ein paar Fragen. Sie sagte mir, sie sei 13 (das muss unsere jüngste Künstlerin sein). ).

Sie war so süß, dass ich nicht widerstehen konnte. Ich ermutigte sie, sich Zeit dafür zu nehmen und dass ich in zwei Wochen rausgehen würde, um zu sehen, was für aufregende Dinge sie gemalt hatte, und mich mit ihr zusammenzusetzen und zu reden. Die älteren Damen standen unterstützend neben ihr und strahlten voller Stolz für die junge Frau. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, was sie tut .

Tim und Kylie kamen mit dem Gemälde aus dem Haus, damit wir ein paar Fotos von Kylie mit ihrem Gemälde machen konnten, um den Entstehungsprozess zu dokumentieren. Im Bild unten stehen neben Kylie Sabina Club und ihr Baby.

Wir verabschiedeten uns und machten uns auf den Weg nach Süden nach Arawerr, einer größeren Gemeinde mit etwa einem Dutzend Häusern. Wir haben dort Loretta Jones Petyarr und ein paar andere Künstler gesehen und ein paar wunderschöne Gemälde mitgenommen. Dann ging es ins Kurrajong-Lager, wo ich auch selten war, um den „Payne Mob“ einzuholen. Tim wollte dort vor allemViolet Payne Ngale sehen, mit der er im letzten Jahr oder länger eng zusammengearbeitet hat, um ihren Stil und ihre Technik zu entwickeln. Sie ist eine wirklich liebenswerte Frau, und eines der ersten Dinge, die sie zu mir sagte, war „Ich erinnere mich an dich“ und umarmte mich fest. Manchmal weiß ich immer noch nicht, ob Umarmungen hier draußen ein angemessener Begrüßungsbrauch sind, aber heute war es voll davon. Wir sprachen über ihren Unterricht – sie unterrichtet seit vielen, vielen Jahren bei Utopia und erzählte mir von einigen Ausflügen, die sie mit den Kindern unternommen haben. Wir haben ein wunderschönes großes Stück von ihr abgeholt (unten). Auf dem Bild rechts ist Violets Mutter Doreen Payne Petyarr zu sehen, Tochter von Lena Pwerle, die wir als nächstes besuchen wollten.

Ich war froh zu erfahren, dass das Zentrum von Utopia – die Gegend um den Arlparra Store – jetzt über 3G-Abdeckung verfügt, und ich gebe zu, dass ich Bilder von meinem Handy aus in den sozialen Medien gepostet habe, nur weil ich es konnte! Ich hatte sogar die Künstlerin Maggie Bird, die meine Bilder dort geliked hat. In der Vergangenheit bestand die einzige Möglichkeit, jemanden in den Außenstationen zu kontaktieren, darin, persönlich oder über die örtlichen Münztelefone anzurufen, in der Hoffnung, dass jemand zur Kabine kommt, um zu antworten. In einigen Lagern weiter draußen ist das immer noch so, aber dennoch scheint es, als wäre es eine willkommene Technologie für diejenigen, die sich dafür entscheiden, sie zu nutzen.

Hinter dem Laden, entlang eines kurvenreichen Feldwegs, befindet sich ein sehr kleines Lager ohne Unterkunft. Es gibt einen langen Buckel aus Bürste, Segeltuch und Blech, an dem einige Kühlschränke und Waschmaschinen an Verlängerungskabel angeschlossen sind, die bis zum Laden reichen. Cheffrau Lena Pwerle lebt hier und das schon seit mehreren Jahren, nachdem sie von Mosquito Bore umgezogen ist. Sie lebt mit ihrer Künstlerkollegin Jeannie Mills Pwerl zusammen, von der mir erzählt wurde, dass sie heute auf der Jagd war. Ich liebe Lena Pwerle so sehr und es war mein größter Wunsch, sie heute zu sehen. Lena hat im Laufe der Jahre maßgeblich dazu beigetragen, dass wir Frauen in Galerieveranstaltungen und Ausstellungszeremonien einbeziehen. Und wir haben viele lange Tage zusammen verbracht; Ich helfe ihr beim Einkaufen, schaue ihr beim Malen zu und höre ihr zu, wie sie singt und Geschichten erzählt. Die lebhafteste Geschichte, die sie mir erzählt hat, ist die von der Geburt eines ihrer sieben Kinder draußen im Flussbett, ohne Medikamente – nur in der Natur. Wenn ein Baby im Busch geboren wurde, war es Brauch, dass Frauen am Feuer erwärmten Sand über den Bauch der Mutter schütteten, um die Schmerzen zu lindern.

Lena lebt auch mit ihrer Schwester Rosie Pwerle , ihrer Tochter Nora Petyarre undConnie Petyarre zusammen, die heute alle auch da waren und sich freuten, mit mir für ein Foto zu posieren! Rosie zeigte uns auch einige Schnitzereien und Halsketten, an denen sie gearbeitet hatte, weil sie „keine Leinwand zum Arbeiten hatte“, sagte sie. Abgebildet sind ein Paar ihrer Notenstäbe.

Lena erzählte uns, dass ihr Bruder Don Onion in letzter Zeit eine Menge Bumerangs gebastelt habe. Er lebt in Mosquito Bore im Norden und Tim wollte unbedingt sehen, was er gemacht hat, also machten wir uns auf den Weg zurück, auf dem wir gekommen waren, und rüber nach Mosquito Bore, einer der größten Gemeinden im Ahalpere-Land. Leider teilte uns Don Onion, als wir 20 Minuten später dort ankamen, mit, dass er eigentlich gar keine gemacht hatte, „weil es ein kalter Winter war“. Leider gingen wir mit leeren Händen zurück.

Unsere letzte Station des Tages war das Camel Camp, wo Angelina Ngale (Pwerle) , Glady Kemarre , Polly Ngale und Kathleen Ngale , einige bekannte Künstler, leben. Angelina hatte ein kleines Gemälde fertig und das war's. Tim sprach mitElizabeth Mpetyane , um ein großes Gemälde von ihr zu besprechen, das er in Auftrag geben wollte, und dann verabschiedeten wir uns und machten uns gerade bei Sonnenuntergang auf den Heimweg – eine sichere und erfolgreiche Reise.