TAGEBUCH: Reise nach Utopia

Ich habe dieses Jahr meinen Geburtstag damit verbracht, die Spuren meiner alten Buschreise nach Utopia zurückzuverfolgen und die Künstler dort zu besuchen. Ich könnte mir keinen besseren Weg vorstellen, den Tag zu verbringen.

Es war zwei Jahre her, seit ich Utopia besucht hatte, aber dieses Mal fuhr ich ohne Navi. Ich bekam eine handgezeichnete Straßenkarte von jemandem, der sich gut mit den Straßen auskannte. Das letzte Mal, dass ich hier ohne Navi gefahren bin, war vor 6 Jahren, als ich in Alice Springs lebte [ mehr über die Reise lesen ].

In dieser Region gibt es viele Straßen und Wege; Einige führen nirgendwohin oder zu verlassenen Lagern, andere zu Gehöften, Lagern, heiligen Stätten oder weit hinaus in andere Regionen. Auf meiner kleinen Karte sind die ungefähren Kilometer zwischen den Abzweigungen aufgeführt, um mich daran zu erinnern, und das brauchte ich!

Die Karte zeigte auch die Straßenverhältnisse des Vormonats an, was hilfreich war. Gesamt; schlechte Bedingungen.

Die Hauptstraße, auf der wir unterwegs waren, heißt Sandover Highway. Der Name ist vielleicht treffend – da es sich um eine lange unbefestigte Straße handelt – und ist nach dem Sandover River benannt, einem ausgetrockneten Flussbett, das sich seinen Weg nach Norden durch die östlichen Wüsten schlängelt.

Die Autobahn bietet Zugang zu einem Dutzend abgelegener Außenstationen der Aborigines in Utopia, die einen über 100 km langen Flussabschnitt flankieren.

Verlassenes Lager

Abgelenkt durch Straßenarbeiten auf einem großen Abschnitt der Autobahn im Süden verpasste ich die Abzweigung zum Camel Camp, das unser erster Halt sein sollte. Angelina Ngale lebt dort und hatte in der Woche zuvor ununterbrochen angerufen, um sich nach unserem nächsten Besuch zu erkundigen und uns zu drängen, hinauszugehen.

Ich beschloss, 30 Minuten lang weiter nach Norden zu fahren, bevor ich scharf nach Südosten abbog, den Sandover River überquerte und mich zunächst auf den Weg zum Tomahawk Camp machte, einem der kleinsten Camps von Utopia.

Das Tomahawk Camp besteht aus nur zwei Häusern, die beide seit einigen Jahren verlassen liegen und nur von Passanten bewohnt werden, die eine vorübergehende Unterkunft benötigen.

Eine meiner persönlichen Aufgaben heute bestand darin, mich nach der „Dixon-Mafia“ zu erkundigen, von der ich gehört habe, dass sie kürzlich nach Hause zurückgekehrt sei, um hier zu leben. Sie sind vor fast 7 Jahren in eine Nachbarregion gezogen.

Die Dixons sind eine große Familie, die regelmäßig malte, als sie hier lebten. Ihre Gemälde bestehen größtenteils aus feinen, mit leuchtenden Farben gemalten Punktarbeiten , die Symbole und Pflanzen nachzeichnen, die für verschiedene Traumgeschichten in der Region relevant sind.

Bei der Ankunft wurde uns mitgeteilt, dass die Künstler zum Arlparra Store gegangen seien und bald zurückkommen würden.

Diese Straße führte auch über eine andere Route zum Camel Camp – an die ich mich erinnerte – also fuhren wir weiter und hinterließen eine Nachricht, dass wir bei unserer Rückkehr wieder vorbeischauen würden.

Kamellager

Als wir in Camel Camp (eine der größeren Gemeinden von Utopia) fuhren, kamen zwei Leute vorbei, um uns zu begrüßen. Sie hatten auf unsere Ankunft gewartet; Elizabeth Mpetyane und ein Mann namens Motorrad Paddy Ngale . Uns wurde gesagt, dass Angelina Ngale früher zum Arlparra Store aufgebrochen sei. Sie brachte ihre Bilder mit und würde dort auf uns warten.

Ich kannte Motorrad Paddy noch nie, kannte ihn aber schon immer. Er war mit Kathleen Ngale verheiratet, einer bekannten Künstlerin aus Utopia. Ich fragte verlegen, wie ich ihn kurz nennen sollte. Er sagte „Motorrad“.

Motorrad war sehr freundlich und offen und sprach gut Englisch, was für einen abgelegenen Mann seiner Generation untypisch ist. Ich versuche mein Bestes, in Gesprächen hier draußen muttersprachliche Wörter zu verwenden, aber ich bin mir sicher, dass es für beide immer angenehm ist, wenn wir etwas einfacher kommunizieren können.

Er erzählte mir, dass er vor vielen Jahren als Viehzüchter in der Gegend gearbeitet und Pferde und Ochsen zusammengetrieben und nach Alice Springs getrieben habe. Später kam mir der Gedanke, dass er vielleicht damals sein Englisch gelernt hatte.

Motorrad hat vor kurzem mit dem Lackieren begonnen und hatte einige kleine Gemälde für uns. Sie bestanden aus einem überlagerten Punktstil, der dieser Gemeinschaft bekannt ist, und stellten Elemente des Anwekety (Conkerberry) Dreaming dar.

Ich habe mich sofort in sie verliebt, was zum Teil an den Farben lag, die er verwendet hatte: verschiedene erdige Nuancen von Umbra, Ocker und Taupe. Einige wurden mit rosigem Rosa und viel Weiß gemischt.

Motorrad hatte auch einige kleine Gemälde von seinem Sohn Matthew Mpetyane, der nicht da war und sie bei ihm gelassen hatte, für den Fall, dass er uns vermisste. [ Lesen Sie unseren aktuellen Artikel über Matthew Mpetyanes Gemälde ].

Mir wurde gesagt, Kathleen Ngale, 83, sei in dem Haus in der Nähe unseres Parkplatzes. Ich hatte gehört, dass sie dieses Jahr immer wieder in der Altenpflege war und es ihr nicht so gut ging, also hoffte ich zu sehen, wie es ihr ging. Die Familie sagte: „Es geht ihr gut“ und ich konnte sie besuchen gehen.

Elizabeth führte mich durch das Tor und auf die Veranda, wo Kathleen auf einer Matratze neben einem elektrischen Heizgerät und einer ascheigen Feuerstelle lag.

Kathleen begann, wie immer, sofort mit mir zu reden, als sie mich sah, aber dieses Mal überraschte es mich.

Ich fragte, wie es ihr gehe, und sie deutete wiederholt auf ihren Bauch.

„ Kala Mara, Kala Mara “, sagte sie immer wieder. „Gut.“

Es schien, als würde sie das oft gefragt.

Kathleen sagte, sie habe das Gehen vermisst, weil sie dazu anscheinend nicht in der Lage sei – das Einzige, was sie zu mir mit einem Anflug von Enttäuschung sagte.

[Kurz nach meiner Reise nach Utopia erschien im ABC ein Artikel über Altenpflegeeinrichtungen in Utopia, der ein Bild von Kathleen zeigte, gerade als ich sie sah.

Der Artikel äußerte Besorgnis über die Bedingungen in Utopia, insbesondere für ältere Menschen, und ich hatte einige Fragen von Leuten, die wissen wollten, wie Kathleen und andere in scheinbar ärmlichen Verhältnissen leben können, obwohl ihre Gemälde so hohe Preise erzielen. Ich werde in Zukunft einen Artikel darüber schreiben, aber wenn Sie Fragen dazu haben, wenden Sie sich bitte an uns.]

Elizabeth, die in dem Betonhaus verschwunden war, war nun mit einem großen Gemälde, das sie zur Hälfte fertiggestellt hatte, wieder an der Tür aufgetaucht und wollte mir ihre Fortschritte zeigen.

Ihre Augen strahlten mich an, nachdem sie es ausgerollt hatte; beobachtete mich aufmerksam, während meine Augen aufleuchteten und ich anfing, darüber zu kriechen.

Aus der Nähe war klar, dass Elizabeth eine erste Punktschicht verdunkelt hatte. Elizabeth spricht kein Englisch, daher konnte ich nicht fragen, was passiert ist, aber ich weiß, dass sie das von Zeit zu Zeit tut, wenn sie damit nicht zufrieden ist. Ich weiß auch, dass Wind ein Problem für Künstler hier draußen sein kann, die oft im Freien malen und alle möglichen Dinge mit sich herumtragen, die die Arbeit des Künstlers verschmieren können. Wer auch immer der glückliche Besitzer dieses Stückes sein wird, erhält zwei Gemälde...

Wir unterhielten uns einige Zeit mit ein paar jungen Frauen, die vorbeigekommen waren, bevor wir uns auf den Rückweg zum Tomahawk Camp machten.

Die Dixons

Wir hielten im Schatten des größten Baumes an, der genau zwischen den beiden Häusern dieses Lagers lag.

Als ich am Auto herumlief und Leuten zuwinkte, die ihre Köpfe über den Zaun reckten, der eine Veranda abschirmte, bemerkte ich einen Mann, der schnell auf uns zukam. Er trug eine Schlange und es sah so aus, als würde er sie auf uns werfen. Es hat mich erschreckt.

Aber dann sah ich das Grinsen auf George Petyarres Gesicht und holte mein Handy heraus, um dieses Bild [unten] zu machen. Er wurde langsamer und lachte.

Die Seite von uns muss ziemlich lustig gewesen sein; dicht an das Auto gedrängt, die Augen schießen uns aus dem Kopf, wir wissen nicht, ob wir schreien oder lachen sollen.

Obwohl ich in Zentralaustralien aufgewachsen bin, wusste ich nicht, um welche Art von Schlange es sich handelte, und ich hielt es für das Beste, anzunehmen, dass ihr Gift eines der stärksten der Welt sei. Ich fand George sehr mutig, als er es so um den Hals trug und seinen Kopf zwischen seinen Fingern hielt, damit es nicht beißte.

Aber George sagte uns, wir sollten uns keine Sorgen machen, es sei „ein ruhiger Tag“. Im Gegensatz zu „ein frecher“.

Dies ist kein Hinweis auf die Persönlichkeit der Schlange – wie ich zunächst dachte. George meinte, die Schlange sei ungiftig. Es war ein Woma Python, wie ich später herausfand. Ein ' freches „Eins“ hätte bedeutet, dass es sich um eine tödliche Braune Schlange handelte.

George fand die große Schlange, die zum Eingang des Lagers kroch. Seine Absicht war es, die Frauen zu erschrecken (zu unserem Glück kamen wir rechtzeitig an), bevor er es in eine große Mülltonne steckte und es weiter in den Busch trug, damit es von der Straße wegkam. So harmlos diese Pythons auch sind, sie jagen und töten tatsächlich die „Frechen“, und die Leute hier draußen wissen, dass es gut ist, sie in der Nähe zu haben.

Ich hoffe, ich habe dich nicht beim Wort „Schlange“ verloren. Oder die Bilder.

Als ich mich beruhigt hatte, war eine Gruppe Frauen mit ihren Bildern in der Hand vor dem Auto aufgetaucht. Mir fiel auf, dass auch sie Abstand zu George hielten.

Es war an der Zeit, unsere Mission zu erfüllen und die Kunst zu besichtigen – ich war jetzt schon ganz aufgeregt.

Vor vielen Jahren malten diese Künstler außergewöhnliche Punktgemälde, ohne an ihrer Qualität zu schwanken. Sie verwendeten häufig Symbole und Körperbemalungsdesigns und hatten ein scharfes Gespür für das Mischen leuchtender Farben.

Vor etwa zehn Jahren begannen wir, aus welchen Gründen auch immer, einen Rückgang ihrer Produktion zu beobachten. Bald darauf zogen sie weg und jetzt bin ich persönlich gespannt, welche Kunstwerke aus ihnen hervorgehen.

[Eine kleine Hintergrundgeschichte dazu gibt es in einem Artikel des Reiseschriftstellers Rolf Potts, der mich vor zehn Jahren nach Utopia begleitete. Lesen Sie „Going Native in the Australian Outback“ , veröffentlicht im Slate Magazine, 7. März 2007]

Georges Frau, Shirley Dixon , war zusammen mit ihrer Mutter Elsie Dixon , Thelma Dixon und einer jungen 16-Jährigen namens Nikita Inkamala dort.

Nikitas Hautname, Inkamala, stammt aus Ntaria (Hermannsburg) in der westlichen Wüste. Sie erzählte uns, dass ihr Vater aus Ntaria stammte, ihre Mutter jedoch aus Amperlatawaty, das nördlich von Utopia, hier in der östlichen Wüste, liegt.

Sie hatte einige Landschaftsbilder mit Punkten gemalt, die mir den Atem raubten und Land in Ntaria zeigten, sowie einige andere Punktbilder, die das Land ihres Vaters symbolisierten.

Ich habe hier viel Zeit damit verbracht, mit den Künstlern über ihre Gemälde zu sprechen, meist kleine Stücke. Und sie übertrafen alle Hoffnungen, die ich hatte; Feine Punktstücke, viele verschiedene Farbkombinationen, teilweise mit Symbolen, Illustrationen von Ntyemeny (Ruby Saltbush) , Bush Tucker und Körperbemalungsdesigns. Die Punktarbeit war sorgfältig. Es ist ein gutes Zeichen, ein guter Start für die Dixons bei ihrem Wiederaufstieg in der Kunst.

Thelma und Shirley besitzen beide die Dreaming-Geschichte von Ntyemeny, und Thelma erzählte mir, dass sie das ganze Jahr über eine Zeremonie dafür durchführen – nicht nur einmal im Jahr, wie sie es für einige Dreamings tun.

Elsie ist ungefähr 70 Jahre alt und malt immer noch. Sie hatte ein paar kleine Gemälde, die Flecken aufwiesen, aber meiner Meinung nach trägt das alles zur Authentizität und Natur der Wüstenkunst bei.

Träumende Honigameise

Als ich mit den Damen fertig war, saß George Petyarre auf der Veranda seines Hauses und signierte die Rückseiten seiner eigenen Gemälde. Ich ging hin und saß eine Weile bei ihm.

Ich kenne George durch seine Mutter Lena Pwerle . Wenn Lena vor Jahren zum Malen nach Alice Springs kam, kam George oft zu Besuch und nahm sie mit nach Hause. Ich weiß nicht viel über ihn oder seine Rolle als Ältester in seiner Gemeinde, aber ich kann mir durchaus vorstellen, dass er einer ist. Er hat ein selbstbewusstes Wesen, pädagogische Fähigkeiten und gute Laune. Ich fragte, ob er mir von seinen Träumen erzählen dürfe, und er freute sich, mit mir darüber zu sprechen. Tatsächlich war er sehr aufgeschlossen und ich merkte, dass er mir etwas beibringen wollte.

Heute hatte George drei Gemälde mit den Maßen jeweils 45 cm x 45 cm und einige kleinere. Jedes stellte die träumende Yerramp (Honigameise) dar.

Ich weiß von diesem Träumen, von dem George annahm, dass es bekannt ist, und es ist „ein großes“, wie George es ausdrückt.

Es beginnt südlich von Alice Springs und schlängelt sich nach Norden durch Utopia und erstreckt sich über mehrere Länder, wobei jedes Land einen anderen Teil der Geschichte besitzt.

„Kennen Sie Wenton Rubuntja? Es beginnt dort unten und kommt rüber, durch Three Bore, durch Camel Camp, Homestead. Nicht Ahlapere. Dann Ngkwarlerlanem.“ - George Petyarre

George hat nicht erklärt, warum „ nicht Ahalpere“ , was mir eine brennende Frage war – Ahalpere sitzt mitten in Utopia und zwischen den Ländern Homestead und Ngkwarlerlanem. Wie reist der Dreaming von Homestead nach Ngkwarlerlanem, fragte ich mich. Aber ich habe Geduld und werde ein anderes Mal nach einer Antwort suchen, wenn es erlaubt ist.

Die meisten Gemälde von George enthielten heute vier konzentrische Kreise. Diese, sagte George, stellen vier Felslöcher oder Versickerungsstellen dar, die für diesen Traum von Bedeutung sind.

In der Gegend gibt es viele Überschwemmungsgebiete, aber vier davon hat George besonders gemalt.

George deutete immer wieder in den Busch und versuchte mir zu zeigen, wo sie sich jeweils befanden. Mit einem völlig verwirrten Gesichtsausdruck beschloss er, mir zu sagen, dass sie „in der Nähe von Ngkwarlerlanem“ seien, was etwa 50 km von uns entfernt sei. Das ist Georges Land. Ich schätzte seine Bemühungen, mich zu unterrichten.

Wir ließen vor unserer Abreise noch mehr Leinwand und frische Farben zurück und setzten unsere Reise nach Norden in Richtung Arlparra Store fort.

Dort würde Angelina Ngale auf uns warten, und ich wollte sicherstellen, dass ich auch dort vorbeischaue, um Lena Pwerle zu sehen. Tatsächlich ist das Wiedersehen mit Lena der Hauptgrund für meine Reise. Ich stelle sie mir wie eine entfernte Großmutter vor.

Arlparra Store

Der Arlparra Store ist von der am weitesten entwickelten Gemeinde in ganz Utopia umgeben und liegt zentral. Das Geschäft besteht aus einem Gemischtwarenladen und einer Tankstelle, die die gesamte Region beliefert. Wenn das, was Sie suchen, nicht dabei ist, wäre der nächste Halt Ti Tree oder Alice Springs – 250 km entfernt. Die Gemeinde verfügt außerdem über eine neu errichtete Polizeistation, ein paar Dutzend Häuser, Basketballplätze, Bildungseinrichtungen und ein schroff aussehendes Football-Oval, ohne dass grünes Gras in Sicht ist.

Es war mitten am Tag und wegen der Hitze waren nicht viele Leute unterwegs. Als ich langsam durch die gewundenen Feldwege direkt hinter dem Laden fuhr, sah ich eine Bewegung an einem Buckel in der Nähe der Polizeistation. Ich hielt im Schatten eines nahegelegenen Baumes an und winkte der Frau zu, die jetzt auf uns zukam. Sie wusste, wer wir waren und erzählte mir, dass Angelina uns einfahren sah und auf dem Weg dorthin sei.

Ich bin mir nicht sicher, wie sie diese Nachricht aufgenommen hat, aber tatsächlich hielt innerhalb weniger Minuten ein alter Toyota an, und Angelina und ein paar andere kletterten heraus.

Angelina Ngale ist ebenso lebhaft und energiegeladen wie Kathleen Ngale und es ist eine wahre Freude, sie zu sehen. Sie besaß einige Atham-Areny-Gemälde unterschiedlicher Größe. Einer von ihnen enthielt eine einzigartig aussehende Illustration; eine Art Tier darin. Sie sagte uns, es sei „ kwer “ (Fleisch oder Tier).

„ Welcher Kwer?“ Ich fragte.

„ Aloatyerre “. Ein Sand-Goanna.

Sobald der Scheck überreicht wurde, waren Angelina und die anderen wieder im Toyota und auf dem Weg zurück zum Laden. Und wir saßen wieder im Auto und machten uns auf den Weg zu unserem nächsten Tagesgeschäft – der Suche nach Lena Pwerle.

Wir hatten vage Anweisungen erhalten, wo Lena jetzt wohnte – „ein Gebäude, das kein Haus ist, mit einem weißen Dach“.

Ich beschloss, diese Frau zu fragen, wo wir Lena und diese „Struktur“ finden könnten. Mir wurde gesagt, ich solle nach einem Wassertank suchen, und dieser würde direkt dahinter sein.

Wir haben es schließlich gefunden; als ich Lenas jüngsten Sohn erkannte, der uns herüberwinkte!

Lena saß auf einem Betonboden im Schatten einer scheinbar großen Veranda, an die ein kleines Haus angeschlossen war. Es waren etwa ein Dutzend Leute drinnen und draußen.

Lena sieht gut aus; das gleiche wie das letzte Mal, als ich sie vor zwei Jahren sah. Aber ich war enttäuscht, als ich hörte, dass sie nicht laufen kann. Sie hatte einen Rollator in der Nähe, auf dem ein Paar ungetragene flache Slipper lagen. Sie erzählte mir, dass sie hofft, bald Medikamente einnehmen zu können, die ihr beim Gehen helfen. Ich bin mir nicht sicher, was das bedeutet, aber es klingt positiv.

Wir unterhielten uns noch eine Weile, bevor wir auf die Uhr schauten und uns verabschiedeten.

Arnkawenyerr

Nicht weit hinter dem Laden bog ich links ab. Das Straßenschild war erodiert und ich konnte nicht erkennen, was darauf stand. Ich konnte mich nicht erinnern, wie weit ich hinauf musste, bevor ich nach links in Richtung Arnkawenyerr abbog, also nutzte ich das Risiko und begann, den Weg hinunterzufahren. Wir waren zehn Minuten unterwegs, bevor mir klar wurde, dass wir auf dem Weg zum falschen Lager waren!

Zurück auf dem richtigen Weg war die Straße nach Arnkawenyerr stark gewellt. Meine kleine handskizzierte Karte hat sich bezüglich der Bedingungen nicht geirrt.

Als wir ankamen, begrüßten uns bekannte Gesichter: Katie Kemarre , Hazel Morton , Michelle Lion und Lily Lion .

Katie hat großartige Arbeit geleistet. Ich habe mich in ein großes Punktgemälde in Creme und Weiß mit einer umbraähnlichen Farbe im Hintergrund verliebt.

Katie hatte auch ein ungewöhnliches Bush-Tucker- Gemälde, über das wir eine Weile gesprochen haben – wir haben uns alles notiert, damit wir die richtigen Informationen hatten. Ich halte dies für besonders wichtig im Rahmen unserer Mission, andere in ihrem Namen aufzuklären.

Uns wurde gesagt, dass die Künstler Lucky Morton Kngwarreye , Janice Clarke Kngwarreye , Kylie Kemarre und Sarah Kngwarreye alle in Alice Springs waren, sodass ich sie nicht sehen konnte. Uns wurde jedoch angeboten, ein unvollendetes Gemälde von Kylie Kemarre [unten] zu besichtigen, und ich konnte nicht widerstehen. Kylie ist nicht produktiv und kann bis zu einem Jahr brauchen, um ein Gemälde fertigzustellen.

Nachdem wir Arnkawenyerr verlassen hatten, machten wir uns direkt auf den Heimweg. Schatten tanzten über den langen, geraden Sandover Highway, als die Sonne unterging und meine Augen sich anstrengten, den Fokus für die dreistündige Heimfahrt aufrechtzuerhalten. Es war ein erfüllender Tag und wir hatten wunderschöne neue Gemälde zu diesem Erlebnis zu zeigen.